在九月的最后几天，周恩来从位于南昌的行营情报系统中获取了一份极为机密的情报，得知国民党计划对红军发起最后的全面进攻。当时，苏区仅存的瑞金等小块区域已无力抵挡如此规模的攻击，在这样的情况下，红军不得不决定放弃中央苏区，实施一场重大的战略转移，也就是后来的长征。

对于李德的错误指挥，刘伯承与彭德怀一样感到既愤怒又无奈。在长征出发之际，他对红五军团的士兵们说道：“这次我们面对敌人的围剿，不是简单的打仗，而是要进行‘挡仗’。而敌人，那边的国民党也并非要真打仗，他们只是在迫使我们后退，像一块巨石不断向我们滚来。倘若我们拿着人力去阻挡这样庞大的力量，那必然会遭遇惨重损失啊！”

红五军团的核心力量是由参加宁都起义的原西北军组成，战斗风格顽强不屈。自从离开中央苏区起，该军团便担负起了后卫的重任，职责是保护其他部队、骡马以及辎重，沿着粤桂湘的边境向西而行，确保安全撤退。

在红军成功地实施主力突围的过程中，负责“清剿”的国民党第十八军各师由于任务繁重未能参与追击，主要的追击力量来自于薛岳所领导的第五军。虽然第五军仅有不足三个师，整体战力不算强大，但红军此时士气低落，战术愈显僵化，使得他们在战斗中只能选择消极回避，犹如在叫化子与看家犬之间的较量，边打边退。

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然而，红军实际上若想快速撤退，其过程却十分不畅。由于从苏区带出来的各种杂物过多，仅担架就有三千多副，造成了行动上的巨大负担，加之他们大多选择穿越蜿蜒的山路，队伍变得异常拥挤。常常，一整夜的时间只能翻越一座山坳，士兵们的疲惫程度惨重。

与之形成鲜明对比的是，第五军则轻装上阵，且行军路线选择大道，速度极快。尽管刘伯承和红五军团长董振堂竭尽全力尝试摆脱追击，仍然面临着艰难的挑战。

身后是追兵紧追不舍，前方则有敌军设置的重重堵截，长征途中的各省也纷纷派兵布置封锁线。幸而大多数地方诸侯名义上出兵但实则不愿意真的全力以赴，这才让红军成功突破了前面的三道封锁线。

当红军逐渐逼近湘江这一关键的第四道封锁线时，蒋介石的严令下，围追堵截的国民党军开始加大攻击力度，红军各部承受了惨烈的伤亡，尤其是作为后卫的第五军团苦战得尤其艰难，红34师被困在湘江的东岸，最终导致全军覆灭，无一生还。

发布于：天津市